Panais

Sol et exposition

Le panais (pastinaca sativa) préfère les terres profondes, plutôt fraîches et riches. N'hésitez-pas à améliorer votre sol en enfouissant à l'automne un fumier bien décomposé.

Pour éviter que les racines ne soient fourchues, ameublissez votre terre en profondeur et faites un apport de sable.

Bien le semer

Le semis s'effectue de février à juin, en ligne (espacées de 30 à 40 cm) ou à la volée. Il ne présente pas de difficulté, même si la germination est plutôt lente (compter 3 semaines). Il est conseillé de faire tremper les graines avant de les semer à 2 cm de profondeur environ.

Vous obtiendrez une levée plus rapidement en couvrant votre semis avec un voile d'hivernage.

Lorsque les jeunes plants atteignent une dizaine de cm (ou 3 ou 4 feuilles), il faut éclaircir, en ne laissant qu'un pied tous les 15 cm (en ligne) ou à 20 à 25 cm en tous sens.

Culture

Aucun soin n'est nécessaire, en dehors du sol qui doit être maintenu humide. Arrosez impérativement en cas de sècheresse; désherbez régulièrement et paillez.

Récolte

Vous pourrez récolter vos premiers panais dès le mois de septembre. Il faut les arracher avec la fourche bêche, en travaillant avec précaution pour ne pas abîmer les racines.

Très résistant au froid, ils peuvent sans problème passer l'hiver en pleine terre. C'est d'ailleurs préférable : quelques bonnes gelées lui confèreront douceur et saveur.

Mais vous pouvez aussi tout arracher à maturité, et conserver vos racines en cave.

Maladies et ravageurs

Le panais est un légume très résistant.

Il peut subir des attaques de mildiou (à traiter comme pour la vigne avec la bouillie bordelaise).

La mouche de la carotte peut causer d'importants dégâts, d'autant que les racines restent longtemps en terre. En cas d'attaque, arrachez et éliminez sans délai les plants malades.

Quelques variétés

• « Demi-long de Guernesey » : la plus classique; bonne rendement et bonne qualité gustative

• « Rond-hâtif » : difficile à trouver; en forme de toupie et plus précoce

• « Harris », tendresse et saveur agréable

• « White gem » : petites racines bien blanches; très bonne saveur. Parfaite pour les sols lourds.

• « Turga » : belles racines fuselées de 30 cm de long

Xavier Gerbeaud

Crédit photos : I.G.